1

    晚风微凉，蝉声响过一阵。送走客人，便利店主侧脸笑着问才进店门的男生：“又买雪糕？”

    廖以桐腼腆地笑，应一声“嗯”，又轻又短促。

    他由外婆抚养长大，饮食素淡，三餐零嘴见不到生冷辛辣。高三学期末尝过同学投赠的冰糕，念念不忘半个夏天，终于在前几日午后偷溜出门，到附近小店买了一小支当时的同款。提子味，量少，要价也只一块。

    才过几日，又寻路来买，怀里还抱一个外婆托他去灌满的老酒瓶。

    回程遇见三三两两的邻里，照常与他问候，话题脱不开成绩与志愿、油盐与酱醋。廖以桐不敢让熟面孔瞧见自己买雪糕，匆匆应过寒暄，一袋雪糕被他捂在塑料酒瓶后，再拿出时已融了少许。

    为免小报告打到外婆耳里，他走上电梯老坏鲜有人经的楼道。

    半化的冰吃进嘴里像是糖水，唇齿肚腹都沁入甜蜜负罪感。

    按理说已是草木皆兵，再抬头时却看见一抹人影，不知何时走到了楼梯拐角，也不知看他鬼鬼祟祟地吃了多久雪糕。

    那人高瘦，棒球帽下一张俊逸的脸，是老民居里的新租客。看廖以桐示好羞怯地笑，那人回以一笑，斯文脸皮，痞气笑貌，快步绕下楼去。

    廖以桐拾阶而上，沾过冰水的嘴唇被纸巾擦得更红，才要将垃圾投进又一层楼梯拐角的垃圾箱，然而他忽地闻见一股刺鼻腥味。

    目之所及的最高层阶梯已被暗红颜色侵吞。想必是血。

    “滴答、滴答——”

    似近又远的滴落声不止。