导读 平生幽愤汗青知──的小说和他的怀抱

的江湖人物冯大瑞说到漕帮造反的企图：

    “……芹二爷你们想想，有多少人反他按：指雍正？连他自己亲弟兄，不止，据说连他亲生的儿子都在反，那就不用说外人了。”

    这触动了曹雪芹尘封已久的记忆。

    这一触动之下，曹、冯二人的对话加上曹本人的转念回忆，便岔入了雍正废皇兄、皇子的种种旧闻之中。以连载形式言之，可以“滔滔连载三日而不返”。

    有些时候，“顾左右而言他”的内容甚至可以和故事的主要情节全无关系，如《灯火楼台》一中，述及胡雪岩和罗四姐螺蛳太太一席宴谈的情景：

    ……作主人的当然要拣客人熟悉或感兴趣的话题，所以自然而然地谈到了“顾绣”。中国的刺绣分三派，湖南湘绣、苏州苏绣之外，上海独称“顾绣”，其中源远流长，很有一段掌故，罗四姐居然能谈得很清楚。

    “大家都晓得的，顾绣是从露香园顾家的一个姨太太传下来的……”

    一个“顾绣”的话题“自然而然”地扯到明朝嘉靖年间顾名儒、顾名世一族中姬妾娴于针缕的次要情节上去。读者在随高阳的野马跑进顾名世的“露香园”的同时，或许并不会怪罪：这一章的主要情节——“胡雪岩这年按：光绪七年过年的心境，不如往年，自然是由于七姑奶奶中风，使他有一种难以自解的疚歉之故。不过，在表面上是看不出来的，胡家的年景，依旧花团锦簇，繁华热闹。其中最忙的要数‘螺蛳太太’”，也就是上引的这一段，戛然而止，作者掉头倒叙同治年间从胡、罗初识到缔亲，而直到《灯火楼台》一卷终，也就是距“胡雪岩这年过年的心境，不如往年”足足有三个章回，印刷成书的内容则计有一百九十页，读者还未曾完全掌握：为什么胡雪岩的心境不如往年？

    高