他终于开口了，“不简单。他不是普通的山贼头子，他背后有人。”

    “什么人？”

    “大人别急嘛。”李彪慢悠悠地说，目光在谭云惜脸上游移，像是在欣赏一幅画，“我得慢慢说。您知道的，我这个人脑子不太好使，说快了容易漏——”

    “李彪。”谭云惜的声音冷了下来，“不要跟本官耍花样。”

    李彪的笑更深了。

    “好好好，大人别生气。”他清了清嗓子，“刘黑子三年前来到清风岭，那时候山寨里才十几个人，他来了之后，不知道怎么就有了银子，招兵买马，半年就拉起来上百号人。我那时候刚上山，什么都不懂，就跟着他干。”

    “银子从哪里来的？”

    “这个我不知道。”李彪摇了摇头，“我只知道，每隔一两个月，就会有人上山来见刘黑子。那些人穿着体面，说话文绉绉的，一看就不是普通百姓。刘黑子跟他们关起门来谈，谈完了就喝酒，喝完了那些人就走。”

    “什么人？”谭云惜追问，“你见过他们的脸吗？”

    “见过一两次。”李彪的声音忽然压低了，“有一个，我记得很清楚——姓孔。”

    谭云惜的心跳漏了一拍。

    “孔？”他不动声色地问，“哪个孔？”

    “梅县地面上，还能是哪个孔？”李彪看着谭云惜的眼睛，目光里有一种意味深长的东西，“大人心里有数，何必问我？”

    谭云惜沉默了一瞬。

    “继续说。”

    “还有就是——”李彪的声音压得更低了，低到谭云惜不得不往他那边倾了倾身子，“刘黑子干过一票大的。三年前，有一队官员从清风岭经过，刘黑子带人截了。”

    “截了官员？”谭云惜的眉头皱起来，“截的什么人？”

    “具体什么官我不知道，”李彪说，“我只知道那队人马有七八个人，领头的是个文官，穿着青色的官袍，好像是六品还是七品。刘黑子把人全杀了，然后——”他顿了一下，看着谭云惜的眼睛，“然后他让手下一个人换上了那文官的衣服，拿着那文官的官凭路引，下山赴任去了。”

    谭云惜的瞳孔猛地收缩了一下。

    “你说什么？”

    “大人没听错。”李彪的嘴角翘起来，露出一个意味深长的笑，“刘黑子杀了一个官，又造了一个官。那个人拿着被杀官员的文书，去了某个县做县令。做了多久我不知道，后来事情败露了，那人跑回来，刘黑子骂了他一顿，然后就再也没见过他。”

    谭云惜的脑子里电光火石般地闪过一个念头——前任县令。不是因为剿匪不力被罢官的那个，而是更早的、三年前的那一个。

    “那个被杀的是哪个县的官员？”他问。

    “不知道。”李彪摇头，“刘黑子嘴巴紧，这种事不会跟我们这些底下人细说。我只知道有这回事，具体细节，只有刘黑子自己知道。”

    谭云惜的手指在膝盖上微微收紧了。这桩陈年旧案如果属实，那就是惊天大案——截杀朝廷命官，冒充官员赴任，这是诛九族的罪名。而刘黑子一个山贼头子，怎么敢做这种事？除非他背后有人撑腰，有人给他兜底。

    “还有呢？”他问。

    “还有——”李彪的声音变得有些古怪，带着一种说不清是犹豫还是试探的意味，“大人可知道，刘黑子有个干女儿？”

    谭云惜的眉头微微挑了一下。

    “干女儿？”

    “叫柳烟，”李彪说，“是南州城里醉月楼的头牌。”

    “名妓？”

    “不只是名妓。”李彪的目光变得幽深起来，“柳烟在醉月楼，明面上是卖艺不卖身，可实际上——她的客人，都是些大人物。布政使刘大人，巡抚孙大人，还有……”他顿了一下，“孔家的三老爷孔繁礼。”

    谭云惜的手指不自觉地攥紧了床沿。

    布政使刘大人。巡抚孙大人。孔家的三老爷孔繁礼。这三个名字串在一起，就是一条完整的链条——官员、地方豪强、山贼，通过一个名妓的闺房连在了一起。刘黑子的银子从哪里来？清风岭的财物去了哪里？那些从不被sao扰的大商户背后站着谁？

    答案已经呼之欲出了。

    “柳烟替刘黑子传递消息，”李彪继续说，“也替那些大人物安排一些……不方便拿到台面上说的事情。刘黑子能在清风岭稳坐三年，靠的就是这条线。大人们要办什么脏事，不方便自己动手的，就找刘黑子。刘黑子办完了，银子从柳烟手里过一遍，干干净净地进了他的腰包。”

    谭云惜沉默了很久。

    房间里安静得能听见窗外的虫鸣，一声接一声的，在四月的夜里显得格外清晰。月光从窗口照进来，落在谭云惜的侧脸上，把他白净的面容映得像一块冷玉。

    “你知道的倒是不少。”他忽然说，声音里带着一丝不易察觉的试探。

    李彪笑了一下，那笑容里有一种自嘲的意味。

    “大人以为我这三年在山上是白待的？我这个人虽然粗鄙，可不傻。刘黑子做的事，我都看在眼里，记在心里。我知道他早晚要完，所以——”他顿了一下，“所以我给自己留了后路。”

    “什么后路？”

    李彪没有回答。他看着谭云惜，那双灰蒙蒙的眼睛里，有什么东西在慢慢地、沉重地翻涌着。

    “大人，”他忽然说，“我告诉您的这些，够不够换一个奖赏？”

    谭云惜的眉头皱了一下。

    “你要什么奖赏？”

    “大人知道的。”李彪的声音低了下去，带着那种熟悉的、沙哑的、撩拨的尾音，“我刚才说了那么多，嘴巴都干了。大人不奖励奖励我？”

    谭云惜的呼吸停滞了一瞬。

    “李彪——”

    1

    “大人，”李彪打断了他，身体往他那边倾了倾，那股guntang的、属于山野男人的气息扑面而来，“您上次打我，打了一半就跑了。我屁股上的印子第二天就消了，什么都没留下。太可惜了……”

    谭云惜的脸开始发烫。

    “我不是来——”

    “大人是来审案的，”李彪接过他的话，嘴角翘得更高了，“我知道。大人是为了案子才来找我的，为了太子，为了梅县的百姓，为了朝廷——”他一字一字地说，每一

他终于开口了，“不简单。他不是普通的山贼头子，他背后有人。”

    “什么人？”

    “大人别急嘛。”李彪慢悠悠地说，目光在谭云惜脸上游移，像是在欣赏一幅画，“我得慢慢说。您知道的，我这个人脑子不太好使，说快了容易漏——”

    “李彪。”谭云惜的声音冷了下来，“不要跟本官耍花样。”

    李彪的笑更深了。

    “好好好，大人别生气。”他清了清嗓子，“刘黑子三年前来到清风岭，那时候山寨里才十几个人，他来了之后，不知道怎么就有了银子，招兵买马，半年就拉起来上百号人。我那时候刚上山，什么都不懂，就跟着他干。”

    “银子从哪里来的？”

    “这个我不知道。”李彪摇了摇头，“我只知道，每隔一两个月，就会有人上山来见刘黑子。那些人穿着体面，说话文绉绉的，一看就不是普通百姓。刘黑子跟他们关起门来谈，谈完了就喝酒，喝完了那些人就走。”

    “什么人？”谭云惜追问，“你见过他们的脸吗？”

    “见过一两次。”李彪的声音忽然压低了，“有一个，我记得很清楚——姓孔。”

    谭云惜的心跳漏了一拍。

    “孔？”他不动声色地问，“哪个孔？”

    “梅县地面上，还能是哪个孔？”李彪看着谭云惜的眼睛，目光里有一种意味深长的东西，“大人心里有数，何必问我？”

    谭云惜沉默了一瞬。

    “继续说。”

    “还有就是——”李彪的声音压得更低了，低到谭云惜不得不往他那边倾了倾身子，“刘黑子干过一票大的。三年前，有一队官员从清风岭经过，刘黑子带人截了。”

    “截了官员？”谭云惜的眉头皱起来，“截的什么人？”

    “具体什么官我不知道，”李彪说，“我只知道那队人马有七八个人，领头的是个文官，穿着青色的官袍，好像是六品还是七品。刘黑子把人全杀了，然后——”他顿了一下，看着谭云惜的眼睛，“然后他让手下一个人换上了那文官的衣服，拿着那文官的官凭路引，下山赴任去了。”

    谭云惜的瞳孔猛地收缩了一下。

    “你说什么？”

    “大人没听错。”李彪的嘴角翘起来，露出一个意味深长的笑，“刘黑子杀了一个官，又造了一个官。那个人拿着被杀官员的文书，去了某个县做县令。做了多久我不知道，后来事情败露了，那人跑回来，刘黑子骂了他一顿，然后就再也没见过他。”

    谭云惜的脑子里电光火石般地闪过一个念头——前任县令。不是因为剿匪不力被罢官的那个，而是更早的、三年前的那一个。

    “那个被杀的是哪个县的官员？”他问。

    “不知道。”李彪摇头，“刘黑子嘴巴紧，这种事不会跟我们这些底下人细说。我只知道有这回事，具体细节，只有刘黑子自己知道。”

    谭云惜的手指在膝盖上微微收紧了。这桩陈年旧案如果属实，那就是惊天大案——截杀朝廷命官，冒充官员赴任，这是诛九族的罪名。而刘黑子一个山贼头子，怎么敢做这种事？除非他背后有人撑腰，有人给他兜底。

    “还有呢？”他问。

    “还有——”李彪的声音变得有些古怪，带着一种说不清是犹豫还是试探的意味，“大人可知道，刘黑子有个干女儿？”

    谭云惜的眉头微微挑了一下。

    “干女儿？”

    “叫柳烟，”李彪说，“是南州城里醉月楼的头牌。”

    “名妓？”

    “不只是名妓。”李彪的目光变得幽深起来，“柳烟在醉月楼，明面上是卖艺不卖身，可实际上——她的客人，都是些大人物。布政使刘大人，巡抚孙大人，还有……”他顿了一下，“孔家的三老爷孔繁礼。”

    谭云惜的手指不自觉地攥紧了床沿。

    布政使刘大人。巡抚孙大人。孔家的三老爷孔繁礼。这三个名字串在一起，就是一条完整的链条——官员、地方豪强、山贼，通过一个名妓的闺房连在了一起。刘黑子的银子从哪里来？清风岭的财物去了哪里？那些从不被sao扰的大商户背后站着谁？

    答案已经呼之欲出了。

    “柳烟替刘黑子传递消息，”李彪继续说，“也替那些大人物安排一些……不方便拿到台面上说的事情。刘黑子能在清风岭稳坐三年，靠的就是这条线。大人们要办什么脏事，不方便自己动手的，就找刘黑子。刘黑子办完了，银子从柳烟手里过一遍，干干净净地进了他的腰包。”

    谭云惜沉默了很久。

    房间里安静得能听见窗外的虫鸣，一声接一声的，在四月的夜里显得格外清晰。月光从窗口照进来，落在谭云惜的侧脸上，把他白净的面容映得像一块冷玉。

    “你知道的倒是不少。”他忽然说，声音里带着一丝不易察觉的试探。

    李彪笑了一下，那笑容里有一种自嘲的意味。

    “大人以为我这三年在山上是白待的？我这个人虽然粗鄙，可不傻。刘黑子做的事，我都看在眼里，记在心里。我知道他早晚要完，所以——”他顿了一下，“所以我给自己留了后路。”

    “什么后路？”

    李彪没有回答。他看着谭云惜，那双灰蒙蒙的眼睛里，有什么东西在慢慢地、沉重地翻涌着。

    “大人，”他忽然说，“我告诉您的这些，够不够换一个奖赏？”

    谭云惜的眉头皱了一下。

    “你要什么奖赏？”

    “大人知道的。”李彪的声音低了下去，带着那种熟悉的、沙哑的、撩拨的尾音，“我刚才说了那么多，嘴巴都干了。大人不奖励奖励我？”

    谭云惜的呼吸停滞了一瞬。

    “李彪——”

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    “大人，”李彪打断了他，身体往他那边倾了倾，那股guntang的、属于山野男人的气息扑面而来，“您上次打我，打了一半就跑了。我屁股上的印子第二天就消了，什么都没留下。太可惜了……”

    谭云惜的脸开始发烫。

    “我不是来——”

    “大人是来审案的，”李彪接过他的话，嘴角翘得更高了，“我知道。大人是为了案子才来找我的，为了太子，为了梅县的百姓，为了朝廷——”他一字一字地说，每一